Bij de grindweg kan je even uit het parkoers stappen voor een verfrissing in café Den Uitkijktoren op de top van de Bosberg (instappunt P3). Om de wandeling verder te zetten, steek je via twee sluisjes de grindweg over.
11. Je daalt een steile helling af die het domeinbos links scheidt van het Natuurpuntgebied rechts, waar recent alle Amerikaanse eiken werden gekapt. We willen hier een gemengd bos met zomereik, beuk en haagbeuk. Op de droge helling groeien meiklokjes. In de vochtige hellingknik vormen bosanemonen een wit tapijt. In maart kan je hier tevens wilde narcissen bewonderen.
12. Van het kruispunt aan de voet van de helling kijk je rechts in een grazige dreef. De vegetatie wordt er regelmatig gemaaid en langs de randen wordt aan hakhoutbeheer gedaan. Hier groeien guldenroede, boswederik, vlinderbloemigen, lipbloemigen en ruigtekruiden. Het zijn planten die in een gesloten bos niet aan hun trekken komen. Voor vlinders en andere insecten zijn dit soort biotoopjes van levensbelang. Ondermeer de kleine ijsvogelvlinder, een voor Vlaanderen zeldzame bosvlinder, fladdert er rond (augustus). We kapten eind 2007 de twee rijen populieren die paalden aan de dreef, om nog meer licht toe te laaten en het biotoop nog beter te maken voor deze doelsoort.
13. De wildernis links van de grazige dreef was in 1999 een kale vlakte, nadat de vorige eigenaar alle bomen van enige omvang had gekapt. Intussen keert het bos in ijltempo terug. Waar het kroondek al dicht is kwijnen de bramen weg en keren voorjaarsbloeiers terug. De situatie is er ideaal voor middelhout, een vorm van beheer die mee aan de oorsprong ligt van de rijke vegetatie. Zelfs de naam draagt er de sporen van. ‘Raspe’ komt immers uit het Oud-Vlaams en duidt op schaven en hakken.
Wil je enkel de gele wandeling doen dan ga je rechtdoor en pik je het verhaal op bij punt 18. Wil je er de rode bij doen, dan ga je naar links en ga je verder met punt 14.
14. Je doorkruist het domeinbos. Rechts zie je de verschillen in beheersstrategie tussen Bos en Groen en Natuurpunt. Terwijl wij streven naar spontane verbossing, wordt door Bos en Groen geplant. Ook vervangen ze vaak hakhout door hooghout. De twee vormen van bosbeheer zijn complementair en zorgen samen voor een grotere biologische diversiteit.
Wanneer je de grote dreef bereikt die de noord-zuid as van het domeinbos is, ben je een steenworp van instappunt P2, bij de voet van de Bosberg. Daar staat een kapel die een overblijfsel is van een 17de eeuw klooster. Op de plaats van het klooster staat nu een moderne boerderij.
15. Sla rechts de grote dreef in en ga voorbij het materiaalhuisje van Bos en Groen links af. Rechts ligt het hof ten Steenborre, bij de grootste bron uit het bos. Deze hoeve behoorde toe aan de Sint-Adriaansabdij. Ooit was hier het raakpunt van drie kloosters: de Dominicanen van Atembeke, de abdij van Geraardsbergen en de Sistersiënzerinnen van Grimminge.
16. Je daalt via een mooie veldweg af richting Dender. De heuvel links is de Grote Molenberg. Het is een uitloper van de Oudenberg, bekend wegens de Krakelingenstoet en tonneken brand. Je kijkt naar een landschap met een hoog pittoresk gehalte, plaatselijk bekend als 'De Vossestaart'. Tegen de heuvel prijkt het kerkje van Onkerzele.
17. Je maakt een kleine lus door de kouters. Tijdens de laatste ijstijd werd een dik pak fijne leem uit de arctische grindwoestijnen opgewaaid en over onze streek uitgestrooid. Deze vruchtbare, golvende leemkappen zijn uiterst geschikte landbouwgebieden.
Bij het witte landhuis in de bosrand ga je rechts, wat verder naar links en bij het volgende kruispunt kom je opnieuw bij de gele wandeling. Hier ga je naar links.
18. Het bos links van de dreef is van recente datum. In de jaren zestig werden weiden ingeplant met populieren. Deze werden in de jaren tachtig gekapt en vervangen door een tweede generatie. Er heeft zich een struiklaag gevormd met hazelaars, zwarte els en vlier en bosplanten hebben de bodem gekoloniseerd. Wie goed kijkt vindt het onopvallende muskuskruid. De populieren rechts behoren toe aan Natuurpunt. Ze zullen vervangen worden door een gemengd bos met zomereik, es en zwarte els.
19. Je verlaat het bos. Rechts stroomt een bronbeek door een liefelijk valleitje. Wie er vroeg bij is kan met wat geluk reeën zien grazen. De vos controleert hier dagelijks zijn territoriumgrenzen.
20. In de plantages voor je uit worden populieren, en in mindere mate ook inlandse bomen, getest op snelgroei en weerstand tegen ziekten. In de bosbouwsector is dit proefcentrum wereldwijd gekend. Nog even, en je bent opnieuw bij het vertrekpunt.
